Если объяснять в рамках экосистемы Google, то iMessage — это такой аналог Gtalk, позволяющий вести диалог с компьютера и телефона/планшета. И с недавних пор объединенный в смартфонах на Android с SMS. На самом деле iMessage имеет очень мало общего с Gtalk. Хотя бы потому, что у него нет веб-интерфейса и это всегда приложение — для iOS либо OS X. Он привязывается к Apple ID (и по нему синхронизируется с iCloud), и может быть использован только с техникой Apple, что создает еще одно важное отличие с сервисом Google, доступным всем и каждому. Мне iMessage стал доступен после покупки макбука. Я использовал его для переписки с друзьями, являющимися, в отличие от меня, активными пользователями техники Apple. А теперь появилась возможность использовать iMessage еще и на iPhone.
В телефоне интерфейс приложения отличается незначительно, но появилась возможность делать звуковые и видеосообщения. Для этого нужно зажать и удерживать кнопку с микрофоном (справа от строки ввода) или с камерой (слева от строки ввода). Это же приложение используется для SMS. Если у абонента нет подключенного к iMessage Apple ID, то ему будет предложено отправить SMS, о чем будет соответствующее фоновое сообщение в поле ввода текста (сейчас на скриншоте в этом месте написано iMessage).
Настройки приложения не блещут каким-то особенным разнообразием, но нужно ли оно? Например, пункт «Показ темы» остался в наследство от MMS и позволяет разделять сообщение на тему и текст. В нынешней жизни это уже давно не нужно.
В целом я далек от мысли как-то восхищаться iMessage — в конце-концов это всего лишь приложение для обмена мгновенными сообщениями. Но не могу не признать, что оно мне нравится куда как больше, чем Skype. Оно проще в работе, не такое монструозное (видеозвонки выделены в FaceTime), тесно интегрировано в систему, хорошо синхронизируется в облаке. И им одинаково удобно пользоваться как в телефоне, так и на компьютере. Правда, набирать текст удобнее, конечно же, на ноутбуке, чем на телефоне. К слову, Skype на смартфоне у меня не прижился из-за неповоротливости и ужасной прожорливости ресурсов. Также не прижился и Gtalk, который я в итоге отключил на Android, потому что он меня там раздражал своими фоновыми сообщениями постоянно приходящими в самый неподходящий момент. В iMessage тоже сообщения могут приходить в фоновом режиме. Но это как-то раздражает меньше. Даже и не знаю почему.