Любому автомобилисту знакома ситуация, когда движущееся впереди крупногабаритное транспортное средство полностью закрывает обзор. Это резко усложняет обгон и чревато столкновением с машиной, которая идёт в противоположном направлении. Кроме того, не имея представления о дорожной обстановке, водитель может попросту не успеть среагировать на резкое торможение или неожиданный манёвр закрывающего горизонт длинномера или автобуса.
Решением проблемы занялся профессор Мишел Феррейра (Michel Ferreira) с коллегами из Университета Порту (Португалия).

Любопытно, что картинка не просто отображается на экране бортовой мультимедийно-информационной системы, а выводится на прозрачный дисплей, интегрированный непосредственно в лобовое стекло на линии взгляда водителя. Более того, компьютер обрабатывает изображение таким образом, что оно накладывается на заднюю часть крупногабаритного транспортного средства. В результате создаётся иллюзия того, что машина прозрачна.
Благодаря See-Through System водитель получает чёткое представление о дорожной ситуации, что помогает выбрать оптимальный момент для обгона без риска столкновения со встречным транспортом.
Но пока система находится на стадии разработки. Исследователи говорят, что задержка передачи видеоданных составляет 200 мс. На первый взгляд, это не много. Однако если автомобиль, получающий видеосигнал, и встречная машина движутся на скорости 90 км/ч, то объект на дисплее будет находиться на десять метров дальше, чем на самом деле.
Кроме того, в передаче сигнала могут возникать сбои, и в этом случае система может превратиться в антипомощника, либо отображающего некорректную картинку, либо не показывающего её вовсе.
Так или иначе, но сейчас See-Through System — лишь экспериментальный проект. Не исключено, что в перспективе технология в том или ином виде будет реализована в «умных» автомобилях в дополнение к существующим комплексам обеспечения безопасности.
Подготовлено по материалам Смитсоновского института.

Компания Unbounded Robotics представила роботизированную платформу UBR-1, предназначенную для использования прежде всего в исследовательских целях.

Робот, перемещающийся на колёсах, способен выполнять повседневные задачи вроде захвата и транспортировки объектов, открывания дверей и т. п. Для этого у UBR-1 есть универсальный манипулятор длиной около 75 см с семью степенями свободы: с его помощью машина может поднимать предметы с пола или забирать их с полок, расположенных выше «головы». Кстати, благодаря раздвижному торсу высота робота может регулироваться в пределах от 97 до 132 см.

Аккумуляторная батарея, как утверждается, обеспечивает около пяти часов активной работы. Это время может быть удвоено в том случае, если робот преимущественно простаивает.

Конструкция манипулятора такова, что при необходимости позволяет устанавливать захваты разных типов. Это пригодится при выполнении специфичных задач и адаптации машины под нужды того или иного заказчика.

Подготовлено по материалам Technology Review.

Компания Sonos представила многофункциональную акустическую систему Play:1, поддерживающую обмен данными по беспроводной связи. Она может использоваться в помещениях разной площади, позволяя формировать одно- и многоканальные аудиоконфигурации.

Перед использованием Play:1 необходимо подключить к маршрутизатору домашней компьютерной сети: сделать это можно напрямую через Ethernet-кабель или через специальный мост Sonos Bridge. Во втором случае акустическую систему можно будет разместить в любом уголке квартиры или дома. Питание устройство получает от сети переменного тока.

Новинка рассчитана на работу в условиях высокой влажности, что позволяет устанавливать её в ванных комнатах. Однако при этом нужно помнить, что о полной герметичности речь не идёт, поэтому попадание воды может привести к выходу устройства из строя.

На основе Play:1 и других акустических компонентов Sonos можно сформировать многокомнатную домашнюю аудиосеть. В этом случае обитатели жилища смогут синхронизировать воспроизведение музыки в нескольких помещениях или, наоборот, определять отдельный плейлист и источник композиций для каждой комнаты.

Приобрести акустическую систему Play:1 можно за $200. Мост Sonos Bridge обойдётся ещё в $50.

Подготовлено по материалам Gizmag.

Об «умных» электрических розетках Valta, позволяющих оптимизировать энергозатраты и автоматизировать работу бытовых приборов, вы уже осведомлены. Поэтому теперь позвольте представить вашему вниманию «умную» систему контроля расхода электричества Neurio. Её авторы, желая внедрить разработку, начали сбор средств с помощью краудфандинг-ресурса Kickstarter.

Neurio не требует установки датчиков для каждого электроприбора в доме. Анализируя показания от блока Neurio Sensor, система выдаёт различные СМС-уведомления: скажем, пользователь получит напоминание о том, что нужно отключить посудомоечную машину, если Neurio установит факт завершения рабочей программы.

Разумеется, при наличии в доме «умных» бытовых приборов с подключением к Интернету функционал Neurio может быть расширен.

Компания Energy Aware, автор Neurio, заявляет, что использование системы позволяет снизить затраты на оплату электроэнергии на 44%. Поскольку комплекс осуществляет мониторинг всего жилища, теоретически он может выдавать довольно точные предположения о том, чем занимаются обитатели: готовят ужин, смотрят телевизор или собираются лечь спать. На основе этих данных могут отсылаться сообщения с различными уведомлениями или отправляться управляющие команды «умным» приборам.

За сутки с момента начала краудфандинг-кампании удалось собрать более $22 тыс. из требующихся $95 тыс. Копилка будет закрыта через 29 дней. Базовый комплект Neurio можно зарезервировать, пожертвовав от $99. Поставки, если всё пойдёт по плану, стартуют в апреле 2014-го.

Подготовлено по материалам Gizmag.

Исследования ведутся под руководством той же Дины Катаби (Dina Katabi), что недавно возглавляла создание Wi-Vi (на основе Wi-Fi). Теперь её группа пробовала использовать радиоволны других частот и собрала на этой основе устройство с тремя антеннами, две из которых работают на передачу, а третья — на приём.

Тем не менее разработчики отмечают, что у новинки отличный потенциал миниатюризации, ведь и её антенны не нужно значительно разносить в пространстве, что позволяет сделать устройство даже карманным.

Есть пока и другие нерешённые проблемы: разработка «путается», если в комнате за стеной ходят сразу двое (и более). Кроме того, исследователи намерены (правда, пока с оговорками неуверенности) добиться такого повышения точности отслеживания движений, которое сделало бы возможным обнаружение неподвижного человека только по его дыханию.

В отличие от альтернатив вроде той же Wi-Vi, представленной группой профессора Катаби ранее, прибор позволяет следить за человеком за стеной, так сказать, в 3D, то есть если он вдруг упал или присел, а затем встал, то вы легко это заметите. Учитывая, что разработка наверняка привлечёт внимание военных и полицейских, эта особенность явно будет оценена по достоинству, поскольку полезна и в городских боях (малые размеры и энергопотребление позволяют выдать его каждому солдату), и в оперативной работе.

Что же до обывателя, чурающегося «силовых органов», то авторы надеются на то, что новинка поможет даже ему. В принципе, это неплохой игровой контроллер, по чувствительности близкий к Kinect, и переговоры о его коммерциализации в этом качестве уже ведутся. Вполне возможно, нечто подобное пригодится и в домах престарелых, где 3D-трекер перемещений своевременно выявит нуждающегося в помощи старика, выпавшего из поля зрения медперсонала.

Подготовлено по материалам ITworld.

В Альпах успешно испытаны беспилотные летательные аппараты eBee, разработанные компанией senseFly для осуществления аэросъёмки и разведки на местности.

eBee несёт на борту камеру с 16-мегапиксельной матрицей и инновационный оптический сенсор, позволяющий с очень высокой точностью измерять расстояние до поверхности Земли. Разрешение при съёмке составляет от 3 до 30 см на один пиксел в зависимости от высоты полёта.

Для управления беспилотником используется проприетарное программное обеспечение eMotion 2: оно позволяет планировать миссии, определять траекторию полёта до и после запуска, устанавливать границы зоны картирования и пр.

eBee может летать полностью самостоятельно, полагаясь на данные от бортовых датчиков и приёмника системы спутниковой навигации GPS.

Читайте также о беспилотном летательном аппарате Aeromapper X5, предназначенном для геодезических исследований и фотосъёмки местности с высоты птичьего полёта. В основу дрона положено летающее крыло Skywalker X5 с дистанционным управлением и отсеком для установки фото- или видеокамеры. Максимальная крейсерская скорость достигает 50 км/ч; заряда блока из четырёх аккумуляторных батарей ёмкостью 2 200 мА•ч каждая хватает на 25–30 минут пребывания в воздухе.

Подготовлено по материалам Gizmag.

В последние годы учёные из разных стран предпринимают попытки создания тепловых транзисторов — устройств, которые позволяли бы отключать поток тепла и затем произвольно включать его заново — подобно тому, что происходит с током в обычном транзисторе.

Такие тепловые транзисторы основывают свою работу на передаче фононов, квазичастиц — квантов колебательного движения.

Но есть и другой метод переноса тепла — посредством теплового излучения, то есть не фононов, а фотонов. Преимуществом тут считается отсутствие необходимости в непосредственном контакте двух элементов.

Список применений устройств, подобных этому, может быть чрезвычайно обширным. Микроэлетромеханические машины, в которых тепло используется для перемещения других микроскопических устройств, кажутся оптимальными для МЭМС вообще, а скорость новых тепловых транзисторов потенциально может не только оказаться выше всех предшествующих аналогов, но и весомо превзойти сегодняшние транзисторы, управляющие движением электронов.

«Наш концепт допускает гораздо более высокие скорости работы (скорость света), а потому должен быть весьма конкурентоспособным по сравнению с предшествующими устройствами», — уверены авторы.

Подготовлено по материалам Technology Review.

Стартап Alba Orbital из Глазго (Шотландия) с помощью Kickstarter ищет средства для запуска сервиса PocketQube Shop, который поможет в создании и отправке на орбиту относительно недорогих мини-спутников.

Но, несмотря на небольшие размеры, стоимость вывода CubeSat на орбиту может превышать $100 тыс. И тут появляется проект PocketQube Shop, который намерен сделать реальностью запуск мини-спутников по цене от $20 тыс.

Предполагается, что через сервис PocketQube Shop исследователи и разработчики смогут заказывать базовые компоненты для создания небольших спутников. Размер стандартного аппарата формата 1Р составит 50×50×50 мм. Кроме того, возможны конфигурации форматов 1,5Р и 2,5Р с габаритами 50×50×89 мм и 50×50×153 мм.

Кроме того, компания Alba Orbital собирается оказывать содействие в выводе спутников на орбиту. Для этого будут привлекаться сторонние агентства. К примеру, первые четыре спутника PocketQube, названные Beakersat, QubeScout-S1, WREN и $50Sat, отправятся в космос в конце ноября на ракете «Днепр-1», принадлежащей «Космотрасу» — совместному предприятию России, Украины и Казахстана.

Подразделение Samsung Electro-Mechanics Co Ltd разработало 13-мегапиксельный фотомодуль с продвинутой системой стабилизации изображения для мобильных устройств.

Самым важным достижением разработчиков модуля является то, что им удалось достигнуть стабилизации изображения при его смещении до угла в 1,5 градуса, тогда так большинство существующих систем позволяют корректировать отклонение не более чем 0,7 градуса.

Это позволит снизить размытость снимков при съемке с рук. В условиях недостаточного освещения без использования вспышки камеры в автоматическом режиме увеличивают время выдержки, что, в свою очередь, ведет к большему шансу получить смазанное изображение из-за даже небольшого движения рук.

Коррекция в 1,5 градуса позволит максимально снизить последствия тряски и получить качественный снимок даже при большой выдержке. Samsung обещает, что новая система позволит пропускать на сенсор до 8 раз больше света, чем в предыдущих разработках компании.

Что касается остальных параметров, то тут все на высоте. Габариты нового  фотомодуля — 10,5 x 10,5 x 5,9, что сопоставимо с предыдущими моделями и позволяет установить инновационную камеру даже в тонкие устройства. Кроме этого, фотомодуль теперь стал потреблять меньше энергии.

Отмечается, что Samsung Electro-Mechanics Co Ltd уже изготовила опытные образцы инновационных фотомодулей и ведет переговоры с различными вендорами об их поставках. Ожидается, что массовое производство новых камер начнется в первой половине следующего года, а это значит, что у нас есть шанс увидеть продвинутый фотомодуль в Samsung GALAXY S5.

По последним сведениям, первый смартфон Samsung с гибким дисплеем будет анонсирован уже на следующей неделе. Однако, как утверждает ресурс AndroidSAS, им станет не особая «небьющаяся» версия GALAXY Note 3, которая выйдет ограниченным тиражом, а более простой гаджет.

Инновационный гаджет получит 4,7-дюймовый дисплей с разрешением 1280 х 720 пикселей, четырехъядерный процессор (скорее всего, прошлогодний Exynos с тактовой частотой 1,4 или 1,6 ГГц), 2 ГБ оперативной памяти и 8-мегапиксельную камеру с двойной светодиодной вспышкой.

Емкость аккумулятора нового устройства неизвестна. Также сообщается, что новинка будет со старта работать под управлением Android 4.3 Jelly Bean и иметь приставку GALAXY в названии.

Нужно понимать, что гибкий дисплей вовсе не означает гибкости смартфона в целом. Но такой экран позволит производителям поэкспериментировать с формой устройств, сделав их, например, слегка изогнутыми.

Напомним, что уже в ноябре на рынке может появиться еще один изогнутый смартфон — LG G Flex с дисплеем с диагональю 6 дюймов.