Выгодная ветровая генерация и впрямь требует среднегодовой скорости ветра в 7–8 м/с, что мало где есть. А там, где с ветром всё в порядке (скажем, в некоторых регионах Южной Европы и США), нет мощной единой энергосети, поэтому дешёвые эоловые киловатт-часы некуда перебрасывать, и дальше развивать потенциал мест с «правильным» ветром будет сложно.
Очевидно, нужно искать новые методы — к примеру, давно обещанную эксплуатацию высотных ветров, с использованием ip атс о которых мы уже сообщали. В качестве технической основы высотных турбин предлагались и планеры, и кайты, и БПЛА самолётного типа на привязи, и (самые перспективные!) аэростаты, не требующие для парения дополнительных энергозатрат. Сектор переживает настоящий бум, хотя это пока всё больше стартапы. Более 20 компаний разрабатывают прототипы таких устройств; они зарегистрировали около 100 патентов в одних только США, и дело уверенно идёт к коммерциализации.
Но какое будущее у этого рынка? Много ли ветра там, наверху, на высотах от 300 до 3 000 м?
Даже исключив из расчётов приполярные и океанические районы (ибо удалены от мест скоплений людских масс), авторы работы обнаружили, что общая мощность летающих ветряных турбин при средней плотности их размещения даст 7,5 млрд киловатт — втрое больше средней цифры мгновенной мощности земной энергетики. Даже при коэффициенте использования установленной мощности в 35% (а для высотных ветров это вполне реально) ветряки в диапазоне от 300 до 3 000 м способны обеспечить электричеством всё человечество, начиная, разумеется, с той четверти планеты, что ближе всего к экватору или большим безлесным равнинам.
Как подчёркивает г-жа Арчер, она специально закладывала плотность размещения летающих ветряков небольшой, чтобы исключить вариант глобального торможения ветров такими установками. Однако для получения точной оценки возможного влияния «парящей ветроэнергетики» она уже готовится к исследованию обратной связи «ветряки — скорость ветра», равно как и других сторон такой эксплуатации нижних слоёв тропосферы.
Отчёт об исследовании опубликован в журнале Renewable Energy.
Подготовлено по материалам Делавэрского университета.