Технологии

Последний квартал 2013 года стал для компании Tesla Motors самым продуктивным за всю её историю: было поставлено 6 900 электрических седанов Model S, и это рекорд. Продажи растут как в Соединённых Штатах, так и в Европе. На днях основатель Tesla Элон Маск поделился планами компании на будущее и рассказал о грядущих новинках.

Элон Маск затронул вопрос производства аккумуляторов. Новый завод Giga-Factory, по его словам, обеспечит годовой выпуск батарей суммарной ёмкостью приблизительно 30 ГВт/ч. При этом стоимость источников питания снизится как минимум на 30%, а в идеале — на 40%. Это очень важно, поскольку именно на аккумуляторы приходится значительная часть стоимости электромобилей.

Таким образом, Tesla приблизится к реализации идеи «народного» электрокара. Ожидается, что такой автомобиль появится в конце 2016-го или начале 2017-го, а его цена будет начинаться с $30–35 тыс.

Наконец, отметил г-н Маск, планируются улучшения, которые повысят комфорт передвижения на электромобилях. В частности, покупателям на выбор будут предлагаться различные варианты исполнения кресел.

В следующем году Tesla также предложит опциональные комплекты аккумуляторов повышенной ёмкости. Они позволят преодолевать большее расстояние на одной подзарядке.

Подготовлено по материалам TreeHugger.

Компания Samsung уже несколько лет грозится вывести на рынок свою мобильную операционную систему Tizen, которая, по задумке корейского производителя, должна составить серьезную конкуренцию Android и iOS.

В свое время данный проект затевался, в том числе, как попытка обезопасить себя от возможных дискриминационных действий со стороны Google — своя собственная ОС была бы этаким «буфером». Кроме того, Samsung платит Google отчисления от каждого проданного ею смартфона на Android. Учитывая объемы продаж корейской компании, она явно хотела бы сократить размер отчислений.

Однако не все так просто. Первые коммерческие образцы смартфонов на Tizen должны были появиться еще в середине прошлого года, затем их релиз был перенесен на осень, затем на зиму. Последний срок — конец февраля, когда корейская компания анонсирует коммерческие гаджеты на Tizen и сообщит о достигнутом в этом направлении прогрессе. Но, опять же, сроки выхода на рынок остаются «размытыми».

The Wall Street Journal сообщает, что задержка релиза Tizen-смартфонов происходит не только по вине Samsung. Отмечается, что ряд сотовых операторов, которые изначально поддерживали Tizen-направление (а это такие «гранды», как NTT DoCoMo, Sprint, Telefonica и Orange), отказались от планов по продаже этих устройств, не видя их перспектив.

Кроме того, Samsung испытывает проблемы и с софтом. Небольшие разработчики готовы выпускать свои приложения для Tizen, однако основные игроки рынка до этого пока «не дозрели». А устройство без возможности установки популярного софта изначально обречено на провал.

Компания Grishin Robotics объявила об инвестициях в компанию PetNet. Общий размер вложений составил 1,125 млн долларов. PetNet планирует использовать привлеченные средства для расширения команды, запуска первого продукта SmartFeeder, позволяющего удаленно кормить животных и в целом следить за их здоровьем, а также разработки новых устройств.

На сегодняшний день PetNet уже собрал больше 10 000 предзаказов на SmartFeeder по всему миру и продолжает принимать заявки (доступна международная доставка). Первые поставки запланированы на середину 2014 г. Конечная стоимость робота составит 249 долларов, но текущие предзаказы принимаются со скидкой — 199 долларов.

SmartFeeder — это подключенное к интернету «умное» устройство с многочисленными сенсорами. Оно следит за рационом собаки или кошки, автоматически определяет оптимальную частоту и объем кормления, а также улучшает свои алгоритмы с течением времени, анализируя данные, собранные в общей базе данных PetNet. Устройство изготовлено из особо прочных материалов и будет доступно в нескольких цветах.

Программное обеспечение робота (будут доступны версии для всех популярных смартфонов и планшетов, а также веб-сервис) позволяет указать породу, возраст животного и другие параметры, влияющие на рацион питомца; автоматически настроить SmartFeeder в соответствии со сформированным планом питания. Доступны функции удаленного кормления (полезная, если хозяин в отпуске или командировке) и заказа новой еды прямо из интерфейса приложения или сервиса.

Владелец животного может ознакомиться со статистикой питания в динамике (и сравнить ее с данными других пользователей PetNet ) и настроить получение уведомлений о приемах пищи питомцем и о том, что корм скоро закончится. Как дополнительное преимущество, «умный» процесс кормления поможет хозяевам сэкономить, исключив покупку лишней еды, и позволит покупать более свежий корм чаще.

Размер мирового рынка ухода за животными составляет около 100 миллиардов долларов, которые каждый год тратят на своих любимцев владельцы свыше 1 миллиарда домашних питомцев. Кормление — один из важнейших компонентов, определяющих здоровье и продолжительность жизни животного, но, к сожалению, большинство хозяев либо недостаточно информированы о том, каким должен быть оптимальный рацион собаки или кошки, либо у них нет возможности следить за этим в должной мере.

По данным «Эксперта», в России насчитывается свыше 35 млн. домашних животных. При этом по числу собак страна занимает первое место в Европе, и пятое в мире после США, Бразилии, Японии и Китая. По другим данным (экспертным оценкам, собранным «Российской Газетой»), Россия занимает 2 место после США по числу животных на душу населения в целом, с примерно 25-30 миллионами кошек и еще 20 миллионами собак.

«Простейшие предметы в нашей жизни стремительно приобретают характеристики роботов. Компания PetNet и ее продукты — отличный пример нового тренда «интернета вещей», объединяющего качественное «железо» с умным программным обеспечением и онлайн-подключением. Уверен, что команда способна радикально изменить многомиллиардную индустрию и помочь людям справиться с одной из самых серьезных проблем, негативно влияющих на здоровье их животных», — отметил Дмитрий Гришин, сооснователь и генеральный директор Mail.Ru Group, основатель Grishin Robotics.

В чем, собственно говоря, дело? Мы и так знаем, что в Японии солнечную энергетику внедряют, не считаясь ни с какими экономическими жертвами. И всё же это очень значимая новость, товарищи: дома на металлическом каркасе производятся едва ли не поточно, и интегрировать на их крыши солнечные батареи заметно дешевле, чем делать это потом. Наконец, сами крыши оптимизированы для установки значительного количества гелиоустройств.

«Конкурирующие» дома используют кремний-кремниевые фотоэлементы, которые на 20% эффективнее, но значительно дороже. (Иллюстрация PanaHome.)

Да-да, мы сказали «конкурентами»: в апреле прошлого года компания Panasonic начала малым тиражом производить дома Eco Cordis, тоже изначально наделённые солнечными батареями на крыше. В отличие от сооружений Sekisui Heim, они используют специфические кремниевые фотоэлементы HIT собственной разработки, в которых слой кристаллического кремния окружён тонкой оболочкой кремния аморфного (КПД 18,3%), что в теории делает их на 20% эффективнее медно-индиево-диселенидных, хотя и несколько дороже. На фоне общей цены домов с такими солнечными панелями разница по стоимости выглядит не очень заметной. Поэтому говорить о том, какой из двух продуктов выйдет победителем в конкурентной борьбе, пока рано.

Кстати, согласно данным Panasonic, доход от продажи производимого таким домом электричества по итогам 2013 года находится в районе $5 000 (в год), хотя подробности подсчётов, к сожалению, не сообщаются. Учитывая, что фиксированные тарифы для солнечных батарей в Японии сейчас согласовываются с домовладельцами на 20 лет, покупка такого жилища в каком-то смысле вполне выгодна: вне зависимости от того, насколько упадёт цена на геолиоэлектричество за эти двадцать лет, предприимчивый домовладелец получит примерно $100 000. Так что, кроме двух названных компаний, на этом рынке стоит ожидать появления и других игроков, причём в самое ближайшее время.

Подготовлено по материалам Tech-On!. Изображение на заставке принадлежит Shutterstock.

Как сообщает PhoneArena, новый флагманский смартфон Samsung GALAXY S5 получит аккумулятор на 2900 мАч. Это ненамного больше, чем у GALAXY S4 (2600 мАч).

Сообщается, что батарея в GALAXY S5 будет поддерживать функцию быстрой зарядки (как в GALAXY S4 и GALAXY Note 3) и сможет полностью заряжаться менее чем за 2 часа, несмотря на довольно внушительную емкость.

Источник утверждает, что в Samsung GALAXY S5 будет использоваться некий новый тип Li-Ion аккумулятора, который при аналогичных со стандартной батареей габаритах имеет на 20% бóльшую емкость. Производителем этих аккумуляторов является «молодой» стартап Amprius, и GALAXY S5 станет одним из первых обладателей таких батарей.

Учитывая увеличение габаритов смартфона по сравнению с предшественником (диагональ дисплея вырастет на 0,25 дюйма), небольшой рост емкости и более инновационную технологию, можно смело предположить, что смартфон будет довольно тонким (во всяком случае, тоньше, чем GALAXY S4). Вопрос тут в другом — достаточно ли увеличения емкости всего на 300 мАч при довольно значительном росте диагонали и увеличении разрешения (с 1920 х 1080 до 2560 х 1440 пикселей). Возможно, Samsung решила вопрос с энергоэффективностью по-другому: например, за счет экономного чипа или оптимизации софта.

Это мы узнаем уже очень скоро — презентация Samsung GALAXY S5, по последним данным, состоится уже через 2 месяца.

В 2010 году Apple заключила эксклюзивное соглашение с компанией Liquidmetal Technologies, согласно которому она получила исключительные права на использование их инновационного сплава liquidmetal («жидкий металл»).
Преимуществ у этого сплава много. Он легкий, «теплее» нержавеющей стали на ощупь, по текстуре поверхности он напоминает стекло. «Жидкий металл» устойчив к коррозии, у него очень высокие предел прочности и коэффициент восстановления, а также повышенные износостойкие характеристики.

Компания уже экспериментировала с этим сплавом — он был задействован в лотке для SIM-карты iPhone 3G. Затем в 2012 году появилась информация, что он будет широко использоваться в iPhone 5, однако этого не произошло.

Однако это не означает, что Apple отложила возможность применения liquidmetal в долгий ящик. Совсем недавно выяснилось, что Apple уже успела получить несколько патентов, связанных с применением «жидкого металла» в своих смартфонах.

Ожидается, что сплав будет применяться в тех случаях, где он максимально раскрывает свой потенциал. В частности, говорится о его возможном использовании в двигающихся элементах, которые в смартфонах и планшетах подвержены максимальному износу — это кнопки (в том числе Home) и переключатели. Если подвижные элементы в этих деталях будут выполнены из liquidmetal, это существенно повысит срок их службы.

Кроме того, Apple планирует применение сплава в «антивандальных» крепежах в смартфонах и планшетах, исключающий несанкционированный доступ к начинке мобильных устройств, а также в тачскринах — в качестве субстрата для сенсорных датчиков.

Как знать, возможно, все эти разработки появятся уже в следующем поколении смартфонов американской компании — iPhone 6.

NVIDIA не зря является ведущим производителем видеоускорителей в мире. Теперь похоже, что она готова использовать весь свой десктопный потенциал и в мобильном мире. Их последняя разработка — Tegra K1, анонсированная в ходе выставки CES 2014, по праву может считаться лучшим графическим ускорителем для мобильных девайсов.

И на данный момент это не просто слова из презентации или рекламы NVIDIA.

Проведенный синтетический тест доказал впечатляющее преимущество 192-ядерной графики Tegra K1 не только перед самыми лучшими на данный момент мобильными графическими ускорителями, но и перед встроенной графикой в ноутбуках. Для сравнения использовался тестовый планшет с новым чипом на борту.

Как вы видите из графика, единственным ускорителем, который смог обойти Tegra K1, стала еще одна разработка NVIDIA — довольно мощная дискретная видеокарта для ноутбуков GT 740M. Но, учитывая ее 45 Вт тепловыделение, сравнение можно назвать бесполезным.

Если же сравнивать NVIDIA Tegra K1 с интегрированной графикой, то тут совсем иная картина — ей удалось обойти даже Intel HD Graphics 4400 в Acer Aspire V5, разрыв с более старой HD Graphics 4200 еще более значительный.

На лопатки положены и мобильные ускорители. Графика новейших 64-битных чипов Apple A7, используемая в iPad Air и iPad mini с Retina дисплеем, проигрывает более чем в два раза, Adreno 330 — в 2,5 раза, а ускоритель NVIDIA предыдущего поколения — Tegra 4 — показал результат в 3,75 раза хуже Tegra K1.

C такими результатами можно не бояться за будущее мобильной игровой индустрии.

Несмотря на растущий интерес к «умным» носимым компьютерам в виде очков, постоянно подогреваемый сообщениями о ходе разработки Google Glass, на деле ни одно из таких устройств не выглядит обычными очками. Что понятно, ведь разработчикам приходится применять специальные дисплеи для формирования изображения перед глазами пользователя и прочие электронные компоненты.

Фирменная технология Waveguide предусматривает использование особых «каналов» толщиной 1,4 мм, функционирующих подобно оптоволокну. Через них изображение передаётся от крошечных дисплеев в височной зоне оправы непосредственно к линзам. В результате перед глазами пользователя формируется цветная картинка высокого разрешения, создавая эффект дополненной реальности.

Нужно заметить, что изначально технология была разработана исследователями Nokia, а Vuzix лицензировала её, усовершенствовала и адаптировала для применения в носимых мини-компьютерах. Теоретически она позволит создавать устройства, внешне максимально приближенные к обычным очкам.

Потребительские носимые компьютеры с технологией Waveguide могут выйти уже нынешним летом. Компания Vuzix обещает, что такие очки будут иметь «приемлемую цену».

Подготовлено по материалам Technology Review.

Выставка CES 2014 уже завершилась, однако мы забыли написать еще об одних интересных гаджетах — управляемых роботах-дронах компании Parrot — MiniDrone и Jumping Sumo. Исправляемся.

Parrot MiniDrone, управляемый со смартфона или планшета через Bluetooth, обладает стабильностью, свойственной профессиональным квадрокоптерам.

Благодаря многочисленным датчикам и точному механизму автопилотирования, Parrot MiniDrone — это самый простой в управлении квадрокоптер.

Обладая очень компактными размерами и небольшим весом, а также мощными двигателями, Parrot Minidrone способен летать на высокой скорости и демонстрировать чудеса высшего пилотажа.

Если присоединить к квадрокоптеру два колеса, сделанные из сверхлегкого материала, конструкция Minidrone может при помощи колес забираться на стену или кататься по потолку, прежде чем снова пуститься в полет.

Игрушка Parrot Jumping Sumo, пилотируемая через канал Wi-Fi частотой 2,4 или 5 ГГц при помощи смартфона или планшета, открывает новое поколение роботов, управляемых по сети.

Это устройство представляет собой полуробота-полунасекомое, оснащенное гироскопом и акселерометром, что обеспечивает ему непревзойденную маневренность и интуитивное управление. Игрушка способна катиться, поворачиваться на 90 градусов на большой скорости с невероятной точностью — преграды больше не важны. При этом она может подпрыгивать на 80 см в высоту и всегда приземляться на колеса.

Так как Parrot Jumping Sumo оснащен встроенной камерой, акробатические трюки и стремительные движения демонстрируются в реальном времени на экране подключенного планшета или смартфона.

Такой гаджет отлично подойдет для оттачивания боевых навыков у домашних котов.

Одним из основных трендов выставки CES 2014 стали телевизоры с 4K-разрешением (UHD TV). Такие девайсы требуют гораздо больше мощности, чем Full HD телевизоры, особенно учитывая их растущий Smart-потенциал. Именно поэтому свою помощь производителям UHD TV предложил крупнейший на данный момент мобильный чипмейкер — Qualcomm.

Американская компания представила в ходе CES новый однокристальный чип Snapdragon 802, который вобрал в себя лучшее из 8хх серии (процессоров 800 и 805). Qualcomm обещает беспроблемное и быстрое декодирование медиафайлов в Ultra HD разрешении, а также плавную работу пользовательского интерфейса и предназначенных для ТВ приложений и игр.  Кроме того, Qualcomm Snapdragon 802 обеспечивает великолепную многозадачность — можно просматривать 4K-видео и при этом пользоваться браузером и т. д.

Сам чип представляет собой систему, состоящую из четырехъядерного процессора (ядра Crait) с тактовой частотой 1,8 ГГц, графического ускорителя Adreno 330, специального выделенного видеодвижка Qualcomm Hollywood Quality Video (HQV), ответственного за масштабирование картинки с Full HD до 4K, а также аудиоблока Hexagon DSP, эффективно обрабатывающего многоканальный объемный звук и голосовые команды. Разумеется, присутствует Wi-Fi модуль (двухдиапазонный 2,4 и 5 ГГц).

Сообщается, что производители телевизоров вскоре получат первые образцы новых чипов, однако первых телевизоров с Qualcomm Snapdragon 802 стоит ждать лишь к концу года.