Кохлеарная имплантация является наиболее перспективным способом реабилитации пациентов с полной глухотой, однако стоимость одной лишь операции по восстановлению слуха может превышать $25 000. Доцент кафедры неврологии и психиатрии медицинского колледжа Бейлора Дэвид Иглман (David Eagleman) вместе с аспирантом Скоттом Новичем (Scott Novich) предложили альтернативное решение — на сайте Kickstarter они представили проект системы сенсорного замещения Vibrotactile Extra-Sensory Transducer или сокращённо VEST.
Устройство представляет собой жилет с системой вибромоторов, которые оповещают человека о находящихся поблизости источниках звука. Разработанные алгоритмы позволяют различать, к примеру, живую речь и уличный шум. По словам авторов проекта, уже через две-три недели обучения мозг начинает нужным образом интерпретировать поступающую с рецепторов кожи информацию, и это в корне меняет восприятие окружающего пространства. Не исключено, что в будущем с помощью VEST можно будет «слушать» музыку, узнавать прогноз погоды и даже «просматривать» ленту обновлений в Твиттере.
Таким же образом чувство осязания используется в некоторых устройствах для слепых. Все собранные в рамках кампании средства будут направлены на создание более совершенного прототипа VEST, настройку алгоритмов распознавания звуков и более глубокое изучение отделов мозга, отвечающих за сенсорное восприятие.
Показанный в демонстрационном видеоролике опытный образец VEST весит около 4,5 кг. Сообщается, что жилет не вызывает дискомфорта даже при длительном ношении. А пожертвовавшие на проект более $3000 получат свой экземпляр устройства и доступ к Android-приложению для преобразования звуков в сигналы для вибромоторов.
Ранее редакция опубликовала список самых перспективных новинок образца 2014 года по результатам IFA 2014 в Берлине. IFA 2014 — пожалуй, самая крупная в Европе выставка электроники, но здесь анонсируют такие гаджеты, которые восхищают весь мир. В этот раз было представлено много моделей носимой электроники — начиная от смарт-часов и заканчивая «умными» очками дополненной реальности, которые призваны изменить способы коммуникации людей, а также позволяют нам просто весело провести время. На выставке редакторы наблюдали эволюцию наших любимых мобильных устройств. Мы предлагаем ознакомиться с шестёркой лучших экспонатов IFA 2014.